Nema općenito prihvaćene razlike između izravnih i neizravnih poreza (indirect tax). John Stuart Mill dao je ovakvu definici ju tih poreza: "Izravni porez je onaj koji se zahtijeva upravo od osobe za koju postoji namjera ili želja da ga plati. Neizravni porezi su oni koji se zahtijevaju od jedne osobe, s očekivanjem i namjerom da će se ona za iznos poreza odštetiti od druge osobe." Dakle, izravni su porezi općenito porezi određeni osobi koja ih mora platiti. Općenito se uvode na dohodak, kapitalne dobitke i na neto imovinu. Porez na darovanja (gift tax), porez na nasljedstvo (death duties) i porez na imovinu (property tax) također se smatraju izravnim porezima.